Из всех писателей Лесков наиболее полно изобразил русский национальный характер, отразил все его черты, противоречия, показал его глубинную суть, его духовную основу. Все до Лескова видели в народе его страдальческое начало. Лесков увидел то, что оставалось скрытым для других писателей: одухотворенную красоту, великую телесную и душевную силу, верность нравственному идеалу.

«Левша» - сказ о том, как тульские мастера английскую блоху подковали. Гениальный Левша с выдранными волосьями, в тощей груди которого бьется чистое и верное сердце русского патриота: «Мужественный старик» атаман Платонов, растерявший на дворцовом паркете гордость бесстрашного воина, царь Николай – самовлюбленный дубина – все это есть в рассказе.

Русский народ бесконечно талантлив и изобретателен (подковал блоху). Его отличает преданность Родине, национальная гордость, поэтому Лесков особенно ценил концовку сказа, где умирающий Левша – его пьяненького «на парат уронили» - просит сообщить государю, чтоб ружья не чистили толченым кирпичом, а чистили бы по английскому способу, подсмотренному им в Лондоне. Но военный министр, граф Чернышев, скрыл завещание умирающего и от этого в Крымской войне большой конфуз вышел.

В своем сказе Лесков беспощадно издевается над тупостью, жестокостью, непросвещенностью николаевского режима и с огромной любовью изображает простого человека, самородка Левшу, которого царская Россия погубила. Открывается духовность, религиозность русского народа, его бесконечное терпение и доброта, духовная и физическая сила.

Но Лесков реально смотрит на русский национальный характер, поэтому рисует и отрицательные его черты, а их немало. Это пьянство Платова и запой Левши, бесшабашность (на корабле), бесцеремонность и недостатки воспитания Платова чувствуются по поведению у англичан. Характерно для них грубость и лукавство, но не преклонность перед иностранщиной. Русские верны старым традициям, для них характерен консерватизм, национальная ограниченность. Власти не уважали свой народ и просто пользовались им, пренебрегали.

Основная идея – показать русскую жизнь. Талантлив народ, но его талант бесполезно пропадает, используется бестолково, а то и не используется вообще (Только когда надо показать другим, что Россия не хуже). Этим Лесков хотел разбудить чувство национальной гордости.

И до конца своих дней останется Лесков певцов народной русской красоты и непримиримым врагом всех, кто эту красоту унижает.